ジョージ・ワシントンと「桜の樹」

ジョージ・ワシントンと「桜の樹」

ジョージ・ワシントンは、バージニア州の大農場主の子として生まれました。父親は後を継がせるため、幼いころから家畜や農園の世話ができるように、よく一緒に農園に連れていきました。
果樹園でもリンゴ、ナシ、モモやサクランボウなど、たくさん育てていた。ある時若い桜の苗木が届き、雇い人にこの苗木を大切に育てるように命じました。
数年たち桜の木は、春になると満開の花を咲かせ、父親はサクランボウの収穫を楽しみにしていました。
ジョージは新しい手斧をもらったので、いろいろな物を試し斬りして農園を歩き回っていました。そして手ごろな桜の木を見つけ、手斧で切り倒してしまいました。
夕方、父親がサクランボウが実るのを楽しみにしていた、桜の木が切り倒されているのを見つけ、雇用人に誰が切り倒したか聞いた。しかし、誰も知らなかった。
ちょうどその時ジョージが通りかかったので、父親が「だれが桜の木を殺したのか、知らないか」と尋ねるた。ジョージは一瞬ためらったが、「私が手斧で切り倒しました」と、答えました。父親はジョージに書斎で待っていろといい、ジョージは書斎で待っていました。
「息子よなぜ桜の木を殺したのか」「遊んでいて　何も考えずに切り倒してしまいました」「あの木は死ぬ、もうサクランボウは採れない、しかしそれより悪いことがある。おまえは、私が命じた桜の木の世話をしなかった」ジョージは何もいえず、恥ずかしさのあまり頬を赤らめて「父上ごめんなさい」といった。

父親はジョージに言った。「桜の木を失ったのは残念だ、しかし、おまえが真実を言える勇気のある子だと知って、私はうれしい。おまえが正直さと勇気を持っていることの方が、果樹園ですばらしい果物が実るより、私に取っては大切だ。このことを決して忘れないように」と。

そして、ジョージ・ワシントンは決して、この父親の言葉を忘れなかった。


参考文献：メーソン・ロック・ウイーリアム著の創作伝記「ジョージ・ワシントンの人生」